OPINIÓN: El asombro

Cuál es el sonido de una sola mano aplaudiendo? ¿Cuál es el sonido de un árbol al caer donde no hay nadie para escucharlo? Estos koans, preguntas que el maestro espiritual hace a su discípulo, suscitan a quien los escucha perplejidad. Te llevan a la ruptura de la lógica y al destierro del intelecto, con el objeto de trascenderlo. Algo te deja perplejo cuando no sabes ubicarlo racionalmente.

Lo mismo sucede con el asombro, aunque se diferencian. El asombro se sitúa más en el estupor. Se trata de una experiencia extática. Mientras la perplejidad produce un efecto de incertidumbre e inquietud, el asombro te deja en suspenso, no hay inquietud.

La perplejidad y el asombro, ambos, se relacionan con la sorpresa. De los tres, aquéllos resultan ser menos habituales en nuestra cultura. La sorpresa nos habla de lo inesperado pero dentro de un contexto referencial. Así, por ejemplo, podemos considerar lo que produce la tecnología, como la llegada del ser humano a la luna. Este hecho no produce asombro en la mentalidad occidental.

Porque, aunque ni siquiera imaginemos determinados inventos o proezas, estamos dispuestos a asumir una cantidad de cosas, en principio imposibles, pero sí factibles. En cambio, un individuo de una cultura ágrafa, no relacionado en modo alguno con la tecnología espacial, podría experimentar asombro, al no poseer referencia alguna en su mapa mental sobre ese tipo de logros tecnológicos.

El asombro, por consiguiente, no procede de la ignorancia (el ciudadano civilizado común desconoce todo sobre la astrofísica) sino de la inocencia ante el fenómeno que lo desencadena.

Del asombro nos habla Aristóteles en su Metafísica, refiriéndose a los primeros que filosofaron y a cómo comenzaron a hacerlo, precisamente, al quedarse maravillados en un primer momento ante lo que comúnmente causa extrañeza y después, al progresar poco apoco, sintiéndose perplejos también ante cosas de mayor importancia, por ejemplo, las peculiaridades de la luna, y las del sol y los astros o ante el origen del Todo. Ahora bien, el que se siente perplejo y maravillado reconoce que no sabe.

Podemos considerar el asombro como una forma de percepción diferente, algo que no proviene de las características especiales que posee el objeto que lo desencadena. Se produce, más bien, por la forma como una persona concreta percibe un objeto. No es, por consiguiente, consecuencia directa de las cualidades de un objeto extraordinario ya que no existe cosa asombrosa en sí misma. Aquél aparece ante la capacidad de maravillarse que posee el ser humano.

El asombro es, en realidad, un don humano que experimentamos infrecuentemente. No tiene su origen en la aparición de estímulos nuevos, contra lo que pueda creerse, sino en la irrupción de una forma diferente de cognición. Por esta razón la rutina no es sino la conversión que realizamos al transformar lo extraordinario de la vida en algo ordinario, o lo que es lo mismo, de convertirla en objeto.

No se relaciona con pequeñas incongruencias (realidades para las que se carece de un esquema racional), sino con grandes incongruencias. Es algo que no puede tener lugar desde la percepción habitual, no se comprende desde lo sabido, resulta inimaginable. Tampoco se trata de una información, ni de un contenido, razón por la que no puede utilizarse como elemento de adoctrinamiento. La capacidad de asombro se relaciona con lo insólito, con lo no sabido. El momento de vivir el asombro no es bueno o malo, tan sólo es. Un bebe no es sino puro asombro, percepción incondicionada ante el mundo que se le presenta. Quizás por ser, precisamente, algo que no posibilita la manipulación, es por lo que no suele estar presente en la acción educativa. Se ha invisibilizado esta cualidad de la naturaleza humana de tal manera que ha quedado relegado en el ámbito académico. El asombro es impensable en la educación convencional, saturada de explicaciones, información y normas. Se trata de algo no enseñable ni evaluable, por más que sí puede suscitarse en el otro una disposición notable a experimentar lo asombroso.

El asombro no genera beneficios. Lo único que produce ganancia es el sobresalto y la incertidumbre. Tal es el caso de la industria del espectáculo, en donde una parte importante de la literatura, el cine y el arte en general, son susceptibles de crear rentabilidad y emociones que nos alteran significativamente con sus universos repletos de incertidumbre, inquietud, suspenso y terror.

El asombro, en cambio, se relaciona con lo inédito, lo desconocido, no depende de la voluntad de uno, ni se emparenta con el deseo. No se genera mediante una idea, no es por lo tanto una imagen, ni un concepto. Es más bien algo que te atrapa. No lo puedes controlar, es escurridizo e inusual. Es una forma de percepción indiferente al bagaje cultural que uno posee. El asombro te despoja de los esquemas mentales, te vacía de la manera en que nos han enseñado a recibir el mundo y uno mismo, del hechizo de lo condicionado. Suscita una percepción original al margen del marco de referencia habitual.

Cuando hay asombro se produce el encuentro de lo interno y externo, una conjunción que fractura la frontera entre lo uno y lo otro. En ese momento se produce una apertura a algo nuevo, se abre una puerta en nuestra limitada individualidad. Y gracias a ello puede darse una original conciencia de percepción que provee de la visión directa dotando de una comprensión no ordinaria, pues viola las leyes de lo esperado, la rutina o la reiteración. En el momento en que esto sucede, uno se ha abandonado. El asombro nos traslada a un territorio extraño: nace donde se quiebra el tiempo, posee algo de eterno.

El asombro de vivir, de ser lo que se es, permanece recóndito en uno, escondido bajo la antigua mirada condicionada, pero cuando emerge rompe el patrón de acción-reacción, revelándose y brotando sin tener en consideración el deseo del asombrado.

(Texto de Aitxus Iñarra, gara, 20/VII/11).

ANÁLISIS: ¿El fin de la agricultura? y visiones de futuro

“La conjunción de la revolución biotecnológica y la de la computación en un mismo complejo tecnológico vislumbra una nueva era de producción alimentaria divorciada de la tierra, el clima, la estacionalidad cambiante, que han sido desde siempre los agentes condicionantes de la producción agrícola. En el próximo medio siglo, la agricultura tradicional probablemente declinará, víctima de las fuerzas tecnológicas que están remplazando rápidamente la agricultura al aire libre con la manipulación de moléculas en el laboratorio”. Así empieza Jeremy Rifkin (JR) la última sección (pp. 123-127) del capítulo 8 del Fin del trabajo¹. La tesis de JR que el cultivo de la tierra será reemplazado por cultivos en el laboratorio se sustenta, por una parte, en el hecho que compañías del ramo de la química están invirtiendo fuertemente en la producción de cultivos de tejido bajo techo con miras a separar la producción agrícola del suelo en los primeros decenios del siglo XXI. Por otra parte da algunos ejemplos exitosos: dos empresas de biotecnología anunciaron que habían tenido éxito en producir vainilla mediante cultivos de células de dicha planta. La tecnología de escisión de genes les permite a los investigadores aislar el gene que codifica la proteína de la vainilla y clonarla en un baño de bacterias. Con ello han logrado producir volúmenes comerciales de vainilla sin semilla, planta, suelo, cultivo, cosecha ni agricultor. Los costos de producción son mucho más bajos que los de la vainilla agrícola, añade. Cita a dos científicos que explican cómo funciona el proceso de cultivo de tejidos celulares:

“La técnica básica para producir sabor vainilla por medio de la técnica de cultivo de tejidos involucra: selección de tejido celular de la planta de la vainilla, propagación de los mismos en cultivos cuidadosamente regulados, provistos de nutrientes y reguladores metabólicos, para inducir la producción del compuesto químico saborizante deseado, la vainilla”.

JR dice que la vainilla es sólo el comienzo, da ejemplos de endulzantes derivados de frutas y de vesículas de naranja y limón producidas mediante cultivo de tejidos, y señala que el día no está lejos en el cual el jugo de naranja sea producido en tanques de laboratorio, haciendo innecesario el cultivo agrícola de la fruta. En una línea tecnológica distinta, sin escisión de genes, da el ejemplo de una investigación en la cual células sueltas de algodón fueron engañadas para que crecieran al sumergirlas en un tanque de nutrientes.

Rifkin señala que las compañías químicas y farmacéuticas tienen la esperanza de eliminar completamente al agricultor mediante la ingeniería genética; que su meta es convertir la producción de alimentos en un proceso enteramente industrial eliminando al organismo y la actividad al aire libre, y producir alimentos a nivel molecular en la fábrica. Algunos científicos visualizan un sistema de producción de alimentos en el cual los campos sólo se plantarían con cultivos de biomasa perenne. La cosecha de estos cultivos se convertiría, mediante enzimas, en una solución de azúcar que se enviaría por ductos a las fábricas y se usaría como nutriente para producir grandes cantidades de pulpa de cultivos de tejidos. La pulpa sería entonces reconstituida y fabricada con diferentes formas que imitarían las formas tradicionales de frutas. Como puede apreciar el lector, esto suena más a una pesadilla que a un mundo deseable, utópico. Me recuerda la película Cuando el destino nos alcance que muestra un mundo en el cual el alimento humano único era repugnante. El producto no parece demasiado diferente a la carne de soya o leche de soya, aunque la tecnología es radicalmente distinta.

En una breve búsqueda de cultivo de tejidos en Internet encontré que: 1) existe una amplia bibliografía sobre el tema, incluyendo muchos libros de carácter técnico; 2) el cultivo de tejidos es visto no sólo como sustituto de la agricultura, como lo ve JR, sino también como apoyo a ésta; 3) ya es posible producir carne in vitro a escala experimental, pero resultaría mucho más cara que la tradicional. Amplía el espectro planteado por JR que sólo se refiere a vegetales.

En una conferencia² dictada pocos años después de publicar El fin del trabajo, Rifkin explica lo que está detrás del cultivo de tejidos o clonación masiva y muestra un campo adicional que abre la biotecnología. Empieza criticando a los futurólogos (como Toffler) por llamar al siglo XXI la era de la información. Ironiza diciendo que eso equivale a haber llamado a la era industrial la era de la imprenta. Dice que la computadora es sólo un preludio de un cambio mayor, en marcha, en nuestra base de recursos. Dice que la bioinformática, resultado de la fusión de las ciencias de la vida y de la información, constituye la misión económica principal de las computadoras en el siglo XXI. Añade que “la computadora es el lenguaje para organizar los genes, identificarlos, bajarlos, manipularlos. Los genes son la materia prima del siglo XXI como los combustibles fósiles y los metales fueron la materia prima del siglo industrial. La revolución bioinformática plantea cuestiones ambientales, sociales y éticas escalofriantes. Ahora podemos comenzar a manipular el código genético de la evolución. Vamos a jugar a ser dios. Para ilustrar la magnitud del cambio, dice que Dupont, Monsanto, Novartis y Hoechst, gigantes de la era petroquímica han decidido dedicarse exclusivamente a la investigación, la tecnología y los productos genéticos, lo que marca el pasaje de la era industrial a la era del comercio genético, la era de la biología. Remata:

“Todos leímos sobre el experimento de la oveja clonada. Nos perdimos la verdadera historia. Estábamos tan interesados en saber si se iban a clonar seres humanos que no nos dimos cuenta del tema económico. Lo que lograron hacer, después de los experimentos con la clonación de ratones, es crear el prototipo para el trabajo bioindustrial en líneas de montaje en masa. Con la clonación es posible dejar de lado la reproducción mediante la fertilización del esperma y el huevo y clonar copias exactas de un organismo vivo con los mismos niveles de control y normas de ingeniería que se aplicaban en el fordismo. Pero ahora estamos hablando de la producción de vida masiva y a la medida. Esto es lo importante de la clonación. Existe un nuevo campo llamado pharming³ que convierte a los animales en fábricas químicas clonadas, introduciendo genes en su código genético para que produzcan productos farmacéuticos y químicos en la leche”.

Lo descrito, sin cambios sociales radicales, llevaría al Apocalipsis mismo. Desempleo (para tendencias actuales, véase gráfica) y hambre para los miles de millones de campesinos del mundo y control total para las trasnacionales.

(Texto de Julio Boltvinik, La Jornada, 22/VII/11).

¹ Cito la versión en inglés: The End of Work. The Decline of the Global Labor Force and the Dawn of the Post-Market Era (El fin del trabajo. El declive de la fuerza de trabajo global y el amanecer de la era pos-mercado), G. P. Putnam’s Books, Nueva York, 1996. En español fue publicado por Paidós en 1996 con un subtítulo diferente.

² Tiempo libre para disfrutarlo o hacer filas de desempleados, en Luis J. Alvarez (coord.), Un mundo sin trabajo, Editorial Dríada, México, 2003 y 2008. El texto de Rifkin es la traducción de una conferencia que dictó en Uruguay en Octubre de 1998.

³ Pharming es la mezcla de las palabras que empiezan con pharm (lo referido a medicamentos) y la actividad agrícola que en inglés es farming.

REFLEXIÓN: Adversarios y aliados del imperio/II y última

Presión sobre los aliados. Estados Unidos ejerce su liderazgo imperial con la resignada aprobación de Europa y Japón. Este aval ha sido muy visible en la crisis económica de los últimos años. Cada encuentro entre presidentes para ajustar medidas de socorro a los banqueros fue sucedido por reuniones de seguridad, auspiciadas por el Pentágono. En estos cónclaves se definieron las prioridades del imperialismo colectivo.

Japón mantuvo su status político subordinado a las necesidades del Departamento de Estado. Esta actitud surgió al concluir la Segunda Guerra y se atenuó posteriormente, pero nunca evolucionó hacia formas de administración más autónomas. Por esta razón, los conflictos comerciales y financieros con la primera potencia siempre tuvieron desenlaces desfavorables para los nipones.

El status de Europa es muy distinto, pero se encuentra también condicionado por el despliegue de bases militares yanquis, en todos los puntos estratégicos del Viejo Continente. Estados Unidos impuso desde la posguerra relaciones iniciales de subordinación (Alemania), dependencia (Italia), asociación (Gran Bretaña) y también enfrentó tensiones (Francia). Este cuadro tuvo una evolución muy dispar hasta la creación de la Unión Europea.

A partir de esta asociación se ha forjado un nuevo escenario asentado en la existencia de una moneda común y el afianzamiento de un gran tejido comercial, financiero y productivo. Pero la Unión no ha logrado construir su propia estructura militar y tampoco comparte una orientación diplomática externa común. La influencia europea en Medio Oriente y Asia Central decrece y no se han establecido relaciones estrechas con Rusia. Esta impotencia deriva del enanismo militar que se auto-impone la Unión Europea, al mantenerse bajo el paraguas de la OTAN.

Esta irrelevancia salió a flote durante la guerra en la ex Yugoslavia (1999). Estados Unidos fijó los ritmos y las modalidades de la intervención externa, en el primer conflicto militar de proporciones dentro de Europa desde la Segunda Guerra. Estas acciones se articularon bajo el mando del Pentágono, luego del fracaso de todas las mediaciones ensayadas por las potencias del Viejo Continente. Las tropas que enviaron estos países se adaptaron también a las directivas estadounidenses.

La misma sumisión militar volvió a observarse en todas las negociaciones encaradas con el ex bloque soviético. Mientras que Bruselas dirige las decisiones de ingreso a la Euro de cada candidato de Europa Oriental, Washington determina cuántos misiles deben desplegarse en Polonia, el Báltico y la República Checa.

La impotencia bélica europea tiene manifiestas consecuencias en el plano económico. Como los capitalistas advierten quién es su real protector en las situaciones de crisis, se recuestan sobre el dólar y los bonos del Tesoro. Esta preferencia acentúa a su vez las debilidades europeas para gestionar la crisis, manejar la deuda pública y modificar la política conservadora del Banco Central Europeo (que obstruye con altas tasas de interés la integración productiva continental).

El test de la proliferación. Todas las tendencias y contradicciones que rodean a la supremacía imperial estadounidense se verifican en los debates sobre la proliferación de armas atómicas. Estados Unidos ya no afronta perspectivas de guerra nuclear con otras potencias. La confrontación con la ex URSS ha desparecido, pero se ha creado un nuevo problema con el comercio de ese ar mamento. La prioridad del Departamento de Estado es la contención de ese explosivo intercambio y la estricta supervisión estadounidense de esta actividad.

Como ya existen nueve países con arsenal atómico (Estados Unidos, Rusia, China, Gran Bretaña, Francia, Israel, Pakistán, India y probablemente Corea del Norte), resulta casi imposible un bloqueo total de la proliferación. Por esta razón el Pentágono ha centrado todas sus exigencias en el control.

Esta supervisión no guarda el menor parentesco con la pacificación. Lo que está en debate es la racionalización y no la disminución del número de bombas. Mientras se negocia la reorganización del arsenal mundial se están desarrollando nuevos artefactos (X-51), que alcanzarían a cualquier país en menos de una hora. También se ultima el funcionamiento de un submarino, que transportará 6 bombas nucleares. Lo que se discute siempre es el destino de las ojivas obsoletas y no el uso de sus equivalentes almacenados⁸.

El Pentágono busca acelerar también estos acuerdos, puesto que perfecciona la amenaza nuclear con nuevos desarrollos de fuerzas convencionales. En la medida que asegure su control del ajedrez nuclear, podrá desenvolver esos armamentos, que constituyen su apuesta estratégica para el próximo período⁹.

Un punto conflictivo es el blanqueo de las 200 cabezas nucleares que tiene Israel. Este reconocimiento es una prenda de negociación para someter a todos los países a las nuevas reglas de Washington. Como el estado sionista es también el principal artífice de un eventual ataque aéreo a las instalaciones nucleares de Irán, su caso ha quedado circunscripto a un tratamiento especial. Israel no quiere rivales en la disuasión atómica de Medio Oriente y tiene en la mira ese eventual bombardeo, antes de la maduración del proyecto nuclear de Teherán.

Este ataque se mantiene como opción, mientras Estados Unidos juega la carta diplomática, para disuadir a Irán de su desafío atómico. El método de presión de los estadunidenses para forzar este desarme se parece mucho al practicado por Bush con Irak. Resoluciones de la ONU condenando al país, exigencias de apertura a las inspecciones internacionales y finalmente, algún ultimátum de rendición. Para realizar este chantaje cuentan con la estrecha colaboración de Alemania y España.

Pero Estados Unidos necesita comprometer a Rusia y eventualmente a China en el cerco contra Irán, para tornar asfixiante esta presión y bloquear las transferencias de tecnología. Ambas potencias exigen fuertes contrapartidas a cambio de esa complicidad. Por esta razón, se han ensayado otros caminos de mediación, a través de Brasil y Turquía.

Estados Unidos necesita, además, el concurso de otros socios para ordenar la situación de ciertos aliados –como India y Pakistán- que han evitado suscribir el tratado de No Proliferación. Un conflicto entre ambas naciones podría derivar en el uso del material nuclear. Pero aquí el Pentágono acepta jugar con fuego, puesto que ambos países integran el círculo íntimo de sus aso ciados.

En cambio, las exigencias sobre Corea del Norte aumentan día a día. El Departamento de Estado busca imponerle a ese país una cuarentena más severa que a Irán, ya que su desarrollo atómico le permite comercializar algunas franjas menores del explosivo armamento. Este hostigamiento es permanente y requiere un activo concurso de China, que el gigante oriental mantiene en reserva.

Todas estas peripecias en torno al arsenal nuclear retratan la situación actual de la dominación imperial estadounidense. La primera potencia ejerce activamente la supremacía militar y busca reafirmar ese poderío contra cualquier adversario existente o potencial. Somete a Europa y Japón, negocia con Rusia y China, fija el calendario de las ofensivas y de los blancos.

Estados Unidos refuerza, por lo tanto, su papel de gendarme para contrarrestar los desafíos de viejos enemigos, nuevos adversarios y tradicionales aliados. Intenta bloquear el ascenso de las economías en crecimiento, mediante la cooptación de ciertos países y la presión militar sobre otras naciones. En todos los casos, ejerce un liderazgo imperial para asegurar la subordinación de sus asociados. Pero cada acto de reafirmación de ese poder enfrenta mayores y condicionamientos. Estos obstáculos se verifican en las zonas más calientes del planeta.

(Texto de Claudio Katz, rebelión, 18/VI/11).

Bibliografía: 1) Chomsky Noam, Genocide denial with a vengeance, Monthly Review, vol 62, no 4, september, 2010; 2) De Pauw Freddy, Patriotes, Ossetes et petrole, Inprecor 541-542, septembre-octobre, 2008; 3) Fiori José Luis, O poder global e la nova geopolitica das nacioes, Editorial Boitempo, 2007, Sao Paulo; 4) Johnson Chalmers, ¿Es posible la liquidación imperial en el caso de USA, rebelion.org, 24/V/07; 5) Johnson Chalmers, El significado del imperialismo, prodavinci.com, 27/I/09; 6) Katz Claudio, Las tres dimensiones de la crisis, Número 37/38 de la revista Ciclos en la historia, la economía y la sociedad, Año XX, Vol. XIX, 2010, ISSN 0327-4063, Buenos Aires, FIHES-IDEHESI; 7) Katz Claudio, Crisis global: las tendencias de la etapa, Aquelarre, Revista de Centro de la Universidad de Tolima, Colombia, vol 9, no 18, 2010; 8) Klare Michael, Guerre du Caucase, Inprecor 541-542, septembre-octobre, 2008; 9) Nanga Jean, Aprés cinquante ans d´independance, Inprecor 562-563, juin-juillet, 2010; 10) Tokatlian Juan Gabriel, Estados Unidos persiste en el error, Clarín, 16/XI/10; 11) Zinn Howard, Foreword, in Lends Sydney The forging or the American empire, Pluto Press, Canada, 2003.

Notas:

¹ En el video “Collateral Murder”, filtrado por wikileaks en abril de 2010, se observa cómo operan este tipo de asesinatos de personas (y periodistas) que caminaban pacíficamente por una plaza. Ver: collateralmurder.org.

² Una de estas firmas (Blackwater) ha extendido con otro nombre (Xe Services) su oferta de trabajos sucios a la actividad civil, La Jornada, México, 1/X/10.

³ Un informe de estas tensiones en Página 12, Buenos Aires, 25/VII/10.

⁴ Un análisis en La Nación, Buenos Aires, 5/IX/10.

⁵ Un informe en The Guardian-Clarín, Buenos Aires, 17/VIII/10.

⁶ La caracterización de estas estrategias es expuesta por: Arrighi Adam Smith en Pekín, Akal, 2007, (cap 10).

⁷ Este análisis plantea: Hung Ho-Fung, China: ¿la criada de Estados Unidos?, New Left Review no 60, 2010.

⁸ Ver: Almeyra Guillermo, El desarme nuclear de Obama, La Jornada, México, 18/IV/10.

⁹ Ver: Weltz Richard, Obama entre el desarme y la supremacía atómica, Clarín, Buenos Aires 11/IV/10.

LA RECTA DEL FUTURO: 2015-2019/I

A partir de esta entrega, iniciamos la serie denominada La Recta del Futuro, la cual consiste en apenas una ventana pequeña a través de la cual, atisbaremos acerca de las novedades y los avances científico-tecnológicos que afectarán de manera irremediable el estilo de vida de gran parte de la humanidad en los próximos años. La información está tomada del sitio www.futuretimeline.net, y, la traducción es lo más apegada a lo que han tratado de expresar los autores de las fuentes citadas en dicho sitio: Javier Mireles.

1. La realidad virtual resurge. El crecimiento exponencial en la potencia de las computadoras permite crear gráficos animados casi reales en ambientes tridimensionales. Al mismo tiempo, la banda ancha, que es más rápida, abre nuevos horizontes en el ciberespacio, permitiendo el desarrollo de la Web 3.0 –la próxima generación de Internet–. En combinación con el desarrollo de componentes computacionales para ser instalados en los cuerpos de las personas, lo que está conduciendo a un renacer de la realidad virtual. Habiendo sido una especie de artilugio en los años 80 y 90, está convirtiéndose ahora en una importante herramienta para cuestiones de negocios, descanso, educación y aprendizaje.

Gran parte de lo producido en estos ámbitos es creado por los propios usuarios, con comunidades en línea, es decir, conectados a la Internet, compartiendo e intercambiando objetos virtuales, edificios, creaciones conceptuales, etc.

Para las clases sociales de mayores ingresos, algunas de las opciones de componentes electrónicos que serán asequibles vendrán en forma de estructuras cilíndricas, en las cuales la persona estará inmersa en un entorno tridimensional con pantallas de 360° y sonido de alta definición, además de poder interactuar en esa realidad virtual.

2. Los tigres se van a extinguir. El siglo XX fue testigo de cómo el número de tigres declinó de manera drástica en el 95% del mundo. Por los años 70, habían desaparecido de Asia Central; en los ochenta de Java y, del Sur de China en los noventa. Tres de las nueve subespecies –tigres de Bali, de Java y del Caspio– ya se habían extinguido en los ochentas.

El número de tigres continuó decayendo en el siglo XXI. En 2010, se calculaba que en India –considerado un santuario de estos animales– tenía menos de 800 animales en su hábitat, mientras que algunas de las más raras subespecies solamente contaban con 30 solamente. La caza furtiva sigue siendo un serio problema, sobre todo porque las pieles de tigre se han elevado hasta 20 mil dólares en China. Además, la pérdida de su hábitat se fue acelerando debido a la invasión de granjeros en territorio de tigres y a la tala de árboles en selvas y bosques con el fin de habilitar esas tierras para plantaciones de palma Elaeis guineensis de la que se obtiene el aceite de palma.

Hubo reuniones cumbre en las que participaron grupos de conservación animal y los representantes de los pocos países que aún tenían tigres. Estas cumbres no tuvieron ningún efecto; sin embargo, se hicieron más con la idea de que los políticos fueran vistos como que estaban haciendo algo, en lugar de atacar los problemas en sus causas.

En pocos años, ya no existían poblaciones de tigres que se estuvieran reproduciendo, por lo que fueron colocados en el camino de una irreversible desaparición. El que fuera el más reconocido y popular de la Megafauna del mundo, tuvo el mismo destino que el pájaro dodo (Raphus cucullatus), es decir, la extinción. Sólo pequeñas cantidades quedan en los zoológicos y en colecciones privadas.

2015

3. El primer turista lunar del mundo. En 2001, Dennis Tito se convirtió en el primer turista espacial del mundo, durando 8 días en la Estación Espacial Internacional y orbitando un total de 128 veces alrededor de la Tierra. Tito pagó 20 millones de dólares por su viaje mediante un arreglo con la compañía espacial de turismo Space Adventures Ltd.

Una cantidad importante de compañías arrancaron con este propósito en los años subsecuentes, con la esperanza de crear una industria de turismo espacial. Entre tales compañías se encuentra Virgin Galactic, que empleó naves espaciales suborbitales diseñadas por Scaled Composites y que despegaron del Puerto Espacial América. A un costo de 200 mil dólares por persona, se podría viajar a una altura de 110 km y poder experimentar hasta por seis minutos una gravedad de cero, con la mirada hacia la Tierra.

La compañía rusa Energiya en asociación con Orbital Technologies, una compañía estadunidense de alta tecnología, reveló sus planes para la construcción de un hotel orbital.

La compañía Space Adventures empezó a diseñar planes a futuro poniendo su vista en una aventura más ambiciosa y atrevida. En 2015, esta compañía ofrece las primeras órbitas lunares a turistas que puedan pagar un viaje de ese tipo. A un costo de 150 millones de dólares, los pasajeros podrán viajar más allá de la órbita terrestre, disfrutando de viajes alrededor de la luna a una altura de tan sólo 100 km de su superficie, al tiempo que podrán observar la famosa salida de la Tierra en el horizonte lunar. Sólo 24 personas han tenido este tipo de experiencia. La nave espacial es también considerablemente más grande y más confortable que las que fueron usadas durante el programa Apollo.

4. Nueva generación de súper portaviones de alta tecnología. El primer portaviones estadunidense de la nueva generación es lanzado este año. La clase Gerald R. Ford reemplaza a la vetusta clase Nimitz que ha estado en servicio desde 1975. Esta nueva clase de portaviones contiene mejoras a una importante escala respecto de las generaciones previas: se incrementa la automatización, los sistemas electromagnéticos de propulsión de los aviones reemplazan los mecanismos previos a base de vapor, disminución importante del sonido generado por sus propulsores, un nuevo tipo de reactor nuclear para un con sumo de energía más eficiente, control de radar y de vuelo de alta tecnología, así como la capacidad de transportar los nuevos cazas F-35 Lighting II. Diez portaviones en total han sido encargados, a un costo de 14 mil millones de dólares cada uno (incluido el costo por investigación y desarrollo). El décimo y último portaviones será puesto en circulación por el año 2040.

5. Los filtros de agua salvavidas son de uso común en países en desarrollo. Los países del tercer mundo se estarán beneficiando de un dispositivo portátil revolucionario. Dado a conocer por primera vez en 2007, en 2015 será un producto de uso común.

La “Botella Salvavidas” filtra patógenos de agua contaminada, por medio de orificios de solamente 15 nanómetros de diámetro (15 milésimas de milímetro), impide el paso aún de los más pequeños virus (25 nanómetros) y, elimina la necesidad de tratar el agua con sustancias químicas. La “Botella Salvavidas” está provista de un cartucho de purificación 4000UF, el cual es intercambiable, y sirve para eliminar bacterias, virus, parásitos, hongos, y todos los demás patógenos microbiológicos de transmisión hídrica.

Viene también con un filtro de carbón activado, hecho a partir de un bloque de carbón activado de alta especificación. Esto reduce un amplio espectro de residuos químicos, tales como pesticidas, sustancias “interruptoras” endocrinas, residuos médicos y metales pesados como plomo y cobre. El filtro de carbón también elimina malos sabores y olores de contaminantes del tipo de los cloruros y sulfuros. Está diseñado para durar aproximadamente 250 litros.

6. Las Islas Carteret son abandonadas. Debido a la elevación de los niveles del mar, los habitantes de las Islas Carteret en Papua Nueva Guinea han tenido que abandonar sus hogares y pertenencias. Estas personas están entre los primeros refugiados debido al cambio climatológico.

Cosechas, árboles y pozos han sido contaminados con agua de mar, al tiempo que la mayoría de los edificios en las islas han sido destruidos. Los intentos por construir diques para contener el paso del agua no surtieron efecto, fueron simplemente derribados.

El derretimiento de los polos y glaciares, junto con la expansión térmica, pueden elevar el nivel de los océanos de la Tierra por casi dos metros hacia el año 2100. Lo que significa que habrá cientos de millones de desplazados en todo el mundo.

VENTANAS: Baño de multitudes

No será la primera ni la última vez que Benedicto XVI visite España. Le profesa un amor febril a las tierras de la antigua Hispania. En ellas se cometieron dos grandes genocidios en nombre de la cruz. Se expulsó a moros y judíos en el siglo XV y XVI. Hoy, poco queda de este pasado glorioso de la inquisición. Las encuestas destapan una realidad nada halagüeña para la Iglesia católica en España. Sólo 27% de los españoles declara ser católico practicante. Y su número disminuye uno por ciento cada año. Si buscásemos una explicación a esta caída, una respuesta estaría en la incongruencia entre el decir y el hacer de las instituciones eclesiásticas. El Vaticano mantiene en sus filas a sacerdotes pederastas, capellanes cómplices de torturas y protege a criminales y violadores como Marcial Maciel, creador de los Legionarios de Cristo. Miente y levanta falsos testimonios. Y su fortuna, in crecento, gracias a las donaciones testamentarias de viudas ricas. Estas actuaciones le resta credibilidad. Aún así, en España, la católica es la religión con más adeptos. Sea esta la razón por la cual, el poder político, se muestra timorato y le otorga privilegios que vulneran la Carta Magna.

Benedicto XVI, en Madrid, recibido con todos los honores. ¿Ante qué selecto auditorio predicará su sermón calculadamente acomodaticio? Hagamos una pequeña lista. Su ejército de cardenales, obispos, curas, religiosos y religiosas. La familia real al completo. Representantes significados de la aristocracia de sangre. El presidente del gobierno español y unos cuantos ministros más. Una representación de los poderes legislativo y judicial. Líderes encopetados de los partidos políticos de la santa derecha española. La tropa católica más integrista. Y finalmente, una juventud privilegiada, bien educada en colegios de pago, a la que nunca le faltan unos cuantos euros en el bolsillo. Salvando el tiempo y la distancia, gente bien distinta a la que se desparramaba por las campas de la tierra prometida para escuchar al galileo.

Con tanto amor y entrega, Benedicto XVI rebosa alegría. Su gira por Madrid le traerá pingües beneficios en la evangelización de almas descarriadas, y podrá campar a sus anchas. Así, podrá escupir y reírse a la cara del gobierno y el pueblo laico de Madrid. Su discurso contra el Estado aconfesional, los valores laicos o el matrimonio homosexual son el eje de discurso y marcan su apostolado. En Madrid, el Papa nazi será agasajado por un poder político sumiso y entregado.

¡Con lo interesante que sería ver a un Papa joven, buscador de la perfección, abandonar títulos, privilegios, boato, etc., para seguir al Maestro hasta Somalia, por ejemplo, y repartir allí algo más que morralla! Fantástico ejemplo para que todos nos esforzáramos en hacer un poquito más de lo que hacemos. A la Humanidad le sobran “diosecillos” revestidos de dinero y poder dándose baños de multitudes. ¿Cómo no va a decepcionarnos todo un jefe de la Cristiandad empeñado en transitar por caminos tan alejados de la verdad y la vida?

(Basado en Iñaki San Sebastian, gara, 6/VIII/11, Marcos Roitman Rosenmann, La Jornada, 13/VIII/11).

VENTANAS: Vejez y soledad

La soledad no elegida lleva en sus entrañas algunos elementos propios de enfermedades. La soledad en la vejez, contiene, además, la crudeza de los años que no regresan y la imposibilidad de instalarse en la corriente de la modernidad. La dureza de esas certezas excluye. Son minoría los viejos felices. La exclusión es un fenómeno doloroso que exacerba los sinsabores de los achaques y la realidad del tiempo que nunca regresa.

Son vastas las conquistas de la ciencia. Políticos y salubristas, sobre todo los de los países ricos, no escatiman palabras cuando demuestran con vistosas gráficas el promedio de vida de la población. En las últimas décadas, en las naciones ricas, la esperanza de vida ha aumentado considerablemente. En la actualidad, en Europa la esperanza de vida es de 82 años (en África es de 50 años); a principios del siglo XIX la media oscilaba entre 30 y 40 años, y a principios del siglo XX la media variaba entre 50 y 60 años. Hoy las personas ricas viven muchos años.

Esperanza de vida no es sinónimo de calidad de vida. Muchos se ufanan por la primera; muchos se preocupan por la segunda: pocos viejos son felices y pocas sociedades y familias tienen espacios ad hoc para ellos. Quizás los viejos de antaño eran más felices que los actuales porque su ancianidad y su muerte llegaban primero. Cicerón, por ejemplo, reflexionaba y escribía sobre la (su) vejez cuando rondaba los sesenta.

La vejez en nuestra época no suele acompañarse de alegría. La tasa de suicidios, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud es de 19 por cada 100 mil habitantes en las personas que tienen entre 15 y 24 años; en mayores de 75 años la tasa aumenta a 56 por cada 100 mil personas. Desde la perspectiva social, la ciencia, además de aumentar la esperanza de vida, debería también ocuparse por mejorar la calidad de vida. Inquietud similar plantea la ética: abandono, soledad, marginación, aumento en la tasa de suicidio y desesperanza son constantes en algunas sociedades poco solidarias con sus ancianos. Esas malas vivencias le competen a la ética, filosofía preocupada por balancear las conquistas científicas con el bienestar humano.

Algunos eticistas consideran que el nivel de evolución –salud social e individual– de una comunidad se evalúa por la forma en que ésta trata a sus viejos. Hace algunos años fuimos testigos de la muerte de muchos ancianos en Europa como consecuencia de una epidemia de calor. Los viejos morían deshidratados en sus departamentos como consecuencia de una epidemia de abandono.

En la actualidad las personas mayores envejecen con celeridad, porque, para ellos, el número de oportunidades decae. El poder avasallador de la tecnología margina. Las reflexiones de Norberto Bobbio, en De senectute, son contundentes: El viejo se convierte crecientemente en quien no sabe con respecto a los jóvenes que saben, y saben, entre otras cosas, porque tienen más facilidades para el aprendizaje.

La vejez también se multiplica porque muchas personas mayores se ciñen a los valores aprendidos durante su formación. A la mayoría les resulta difícil (o imposible) modificar su interior y acoplarse al mundo, cuya quintaescencia es cambiar primero para seguir cambiando después; quien no cambia muere un poco. Acoplar valores viejos al nuevo mundo, con el cual, además, es fácil diferir, suele ser imposible.

La soledad y la marginación pueden ser peores que la muerte. La soledad en la vejez puede ser más letal que todas las muertes. Muchas soledades hieren, asfixian, impiden la vida. Duelen las que se prolongan por mucho tiempo y laceran profundamente aquellas donde el abandono es una constante. Recuerdo las palabras de un octogenario deprimido: Me sobra demasiado tiempo. No sé qué hacer. No sé incluso si tiene sentido prolongar mis tristezas. Hay días en que todo me abruma, días llenos de niebla y dolor. Esos días parecen no tener fin. Son días llenos de soledad, saturados de silencio. En esos días aciagos todo huele mal. Incluso la ropa huele a muerte.

La soledad no elegida apabulla. La sociedad debe retomar el asunto de la vejez. En algunas sociedades, como la oriental, suele apreciarse más la sabiduría de los viejos; en los países pobres se les abandona menos, quizás porque es natural compartir lo poco que se posee; en otras, como las de algunos grupos de esquimales, los viejos se retiran para morir solos. Esas realidades invitan a pensar. Mientras que la ciencia ha incrementado la esperanza de vida, la sociedad no ha mejorado la calidad de vida de sus viejos.

(Arnoldo Kraus, La Jornada, 29/VI/11).

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